İstanbul Kültür Sanat Vakfı (İKSV) 1987 yılından bu yana, farklı kültürlerden sanatçılar ve izleyiciler arasında görsel sanatlar alanında İstanbul'da bir buluşma noktası oluşturmayı amaçlayan İstanbul Bienali'ni düzenliyor. İKSV'nin şimdiye dek düzenlemiş olduğu on yedi bienal, her iki yılda bir güncel sanatın yeni eğilimlerini bir araya getirerek izleyiciye sunarken, yurtiçi ve yurtdışındaki sanat çevreleri, sanatçı, küratör ve eleştirmenler arasında uluslararası bir kültür ağının kurulmasına olanak sağladı.
Bugün en çok merak uyandıran sanat etkinliklerinden biri olarak kabul edilen İstanbul Bienali, ulusal bir temsil modeli yerine sanatçıların yapıtları aracılığıyla birbirleri ve izleyiciyle diyaloğunu sağlayan bir sergi modelini tercih ediyor. Uluslararası bir danışma kurulunun önerileri alınarak belirlenen bienal küratörü, geliştirdiği kavramsal çerçeveye uygun olarak çeşitli sanatçı ve projeleri sergiye davet ediyor.
Bölgede düzenlenen en geniş çaplı uluslararası sanat sergisi olma özelliği taşıyan İstanbul Bienali, yerel ve uluslararası bağlamlar arasındaki diyaloğun devamlılığında etkin bir rol oynuyor. İstanbul Bienali, sergi ve alternatif öğrenme programları aracılığıyla bilgi paylaşımını ve sanatsal üretimi teşvik ediyor.
Bienal kapsamındaki sergiler etrafında düzenlenen, eşzamanlı çeviri düzeninde uygulanan panel, konferans ve atölye çalışmalarından oluşan kamusal program sayesinde, hem genel izleyiciye hem de sanat öğrencilerine dünyadaki sanatsal gelişmeleri ve güncel tartışmaları izleme imkânı ve bu yolla tamamlayıcı bir eğitim olanağı da sunuluyor.
1987 ve 1989 yıllarında Beral Madra’nın genel koordinatörlüğünde gerçekleştirilen ilk iki bienalden sonra İstanbul Bienali’ni 1992'de Vasıf Kortun yönetti. İKSV, 1994 yılında küratörlü sisteme geçme kararı aldı. 4, 5 ve 6. İstanbul Bienallerinin yönetmenliğini Fulya Erdemci üstlendi. 7. İstanbul Bienali’nde genel koordinatör olarak görev alan Emre Baykal, 8. İstanbul Bienali’nin yönetmenliğini yaptı. Çelenk Bafra, 9. İstanbul Bienali’ni sorumlu olarak, 10. İstanbul Bienali’ni ise bienal direktörü olarak yönetti. İstanbul Bienallerinin 11 ile 17. edisyonları arasındaki direktörü Bige Örer’di. 18. İstanbul Bienali’nin hazırlıklarıyla birlikte 2024’te bienal direktörlüğü görevini Kevser Güler devraldı.
- 1987 "Geleneksel Yapılarda Çağdaş Sanat"
Genel Koordinatör: Beral Madra (Türkiye) - 1989 "Geleneksel Çevrede Çağdaş Sanat"
Genel Koordinatör: Beral Madra (Türkiye) - 1992 "Kültürel Farklılıkların Üretimi"
Yönetici: Vasıf Kortun (Türkiye) - 1995 "ORIENT-ATION – Paradoksal Bir Dünyada Sanatın Görünümü"
Küratör: René Block (Almanya) - 1997 "Yaşam, Güzellik, Çeviriler / Aktarımlar ve Diğer Güçlükler Üzerine"
Küratör: Rosa Martinez (İspanya) - 1999 "Tutku ve Dalga"
Küratör: Paolo Colombo (İtalya) - 2001 "Egokaç – Gelecek Oluşum için Egodan Kaçış"
Küratör: Yuko Hasegawa (Japonya) - 2003 "Şiirsel Adalet"
Küratör: Dan Cameron (ABD) - 2005 "İstanbul"
Küratör: Charles Esche (İngiltere) ve Vasıf Kortun (Türkiye) - 2007 "İmkânsız Değil, Üstelik Gerekli: Küresel Savaş Çağında İyimserlik"
Küratör: Hou Hanru (Çin/Fransa) - 2009 "İnsan Neyle Yaşar?"
Küratör: What, How & for Whom / WHW (Hırvatistan) - 2011 "İsimsiz (12. İstanbul Bienali), 2011"
Küratör: Adriano Pedrosa ve Jens Hoffmann - 2013 “Anne, ben barbar mıyım?”
Küratör: Fulya Erdemci - 2015 “TUZLU SU: Düşünce Biçimleri Üzerine Bir Teori”
Şekillendiren: Carolyn Christov-Bakargiev - 2017 “iyi bir komşu”
Küratörler: Elmgreen & Dragset - 2019 “Yedinci Kıta”
Küratör: Nicolas Bourriaud - 2022 17. İstanbul Bienali
Küratörler: Ute Meta Bauer, Amar Kanwar ve David Teh
